ว่าแต่...คุณรู้ไหมครับว่า Merlion มีตำนานที่มาอย่างไร...เรื่องนี้เกี่ยวพันกับชื่อประเทศ “Singapore” ด้วยนะครับ...เรื่องมันมีอยู่ว่า...
กาลครั้งนึง มีเจ้าชายแห่งเกาะสุมาตรา นามว่า “ปรเมศวร” เสด็จมาล่าสัตว์ริมฝั่งทะเล ครั้งนั้นเจ้าชายก็มองเห็นเกาะใหญ่เกาะนึงกลางทะเล มีหาดทรายขาวสะอาดน่าดู จึงถามกับอำมาตย์คนสนิทว่านั่นคือเกาะอะไร อำมาตย์ทูลเจ้าชายว่าเกาะนั้นชื่อว่า “เตมาสิก” เจ้าชายก็เกิดสนพระทัยจะไปเที่ยวเล่นชมเกาะนั้น จึงพาข้าราชบริพารลงเรือข้ามไปยังเกาะเตมาสิก…ระหว่างทางทะเลเกิดปั่นป่วนขึ้น เรือกำลังจะอัปปาง ทุกคนในเรือต้องทิ้งข้าวของต่างๆลงทะเลหมด เพราะกลัวเรือจะจม แม้แต่เจ้าชายปรเมศวรเอง ก็ต้องทิ้งมงกุฏของพระองค์ลงทะเลไปด้วย…แต่ทันทีที่มงกุฏตกถึงทะเล คลื่นลมปั่นป่วนนั้นก็สงบลงทันที ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทุกคนในเรือจึงได้รอดตายมาถึงเกาะเตมาสิกโดยสวัสดิภาพ…เจ้าชายและบริวารทั้งปวงก็ลงจากเรือ พากันมาพักผ่อนให้หายเหนื่อย ที่หาดทรายของเกาะนี้…ขณะที่กำลังสำราญพระอิริยาบถนั้นเอง เจ้าชายก็มองเห็นสัตว์ประหลาดตัวหนึ่ง กระโจนหนีเข้าไปในพุ่มไม้อย่างว่องไว แม้จะเห็นเพียงแวบเดียว แต่เจ้าชายก็จำลักษณะประหลาดของมันได้ เพราะเจ้าตัวนั้นมันมี “หัวสีดำ ลำตัวแดง อกสีขาว” ตัวใหญ่กว่าแพะตัวโตๆซะอีก…เจ้าชายจึงถามอำมาตย์ผู้เฒ่าอีกคนนึงที่มาด้วยกันว่า นั่นคือตัวอะไร…อำมาตย์ผู้เฒ่านั้นทูลว่า “ข้าพระองค์ เคยได้ยินตำนานเก่าแก่ เล่าว่าเกาะเตมาสิกแห่งนี้ มีสิงโตอาศัยอยู่พระเจ้าค่า ชะรอยว่ารอยว่าจะเป็นเจ้าสัตว์ตัวนี้แหละ ที่เป็นสิงโตในตำนานพระเจ้าค่า”…เจ้าชายจึงตรัสตอบไปว่า “ดีล่ะท่านอำมาตย์ แต่นี้สืบไปเมื่อหน้า ข้าจะสร้างเมืองใหม่ขึ้นที่ริมฝั่งทะเลบนเกาะแห่งนี้ แลจักตั้งนามเมืองใหม่นี้ว่า “สิงคปุระ” (Singapura) อันหมายถึง “นครสิงโต” แลเมืองนี้จะยิ่งใหญ่ต่อไปในอนาคต”….เจ้าชายปรเมศวร จึงเป็นบุคคลแรกที่ริเริ่มสร้างเมืองใหม่บนเกาะแห่งนี้ จนในที่สุดชื่อเมืองก็ได้กลายจาก “สิงคปุระ” มาเป็น “สิงคโปร์” (Singapore) ในภายหลัง….
สิงโตที่เจ้าชายปรเมศวรทอดพระเนตรเห็น ก็คือ Merlion ไงล่ะครับ
ป.ล. รูปนี้เป็นสมุดภาพตำนานชื่อประเทศสิงคโปร์ใน Asian Civilisations Museum ครับ