ลืมภาพเดิมๆ ของเครื่องบินแบบ “ขับไล่” ไปซะ…เพราะต่อจากนี้จะถูกเปลี่ยนให้เป็น เครื่องบิน “ต้อนรับผู้โดยสาร"
ในช่วงที่ผ่านมา อาจจะมีคำพูดที่เปรียบเปรยกับเครื่องบินของการบินไทยว่าเป็น “เครื่องบินขับไล่(ผู้โดยสาร) เพราะที่นั่งอันแสนแคบ แถมเทคโนโลยีของที่นั่งยังล้าสมัยกว่าสายการบินอื่น ปัญหาเหล่านี้ทางการบินไทยเองก็ไม่ได้นิ่งเฉย และในที่สุดก็ถึงเวลาเปลี่ยนที่นั่งเครื่องบินแบบ “ขับไล่” ให้เป็นเครื่องบินแบบ “ต้อนรับ” กันเสียที หลังจากที่ปล่อยให้ผู้โดยสารตั้งชื่อเล่นอันแสบๆ คันๆ มานาน
วันนี้ ThaiAirplane.com จะพาทุกท่านไปติดตามการเปลี่ยนที่นั่งของเครื่องบินของ สายการบินไทย แบบ Boeing 777-300 โดยการโล๊ะที่นั่งแบบเก่าทิ้งทั้งหมด และใส่ที่นั่งใหม่ พร้อมระบบ In-Flight Entertainment ส่วนตัวแบบ On-Demand เพื่อจะทำให้ เป็นเครื่องบิน “ต้อนรับผู้โดยสาร” อย่างแท้จริง
อันที่จริงแล้ว การบินไทย เองก็รู้มาตลอดว่า ที่นั่งบนเครื่องบิน Boeing 777-300 นั้นมีคนบ่นมากขนาดไหน และรู้ดีว่าที่นั่งนั้นห่วยขนาดไหน แต่มันก็มีเหตุจำเป็นที่ต้องทนใช้ที่นั่งแบบ “ขับไล่” ไปก่อน นั่นเป็นเพราะขั้นตอนการสั่งซื้อเครื่องบินครับ
การจะซื้อเครื่องบินหนึ่งลำนั้น ไม่เหมือนกับการซื้อรถยนต์ ที่ถูกใจรุ่นไหนก็ซื้อมาขับได้เลย ติดฟิล์ม หรือใส่ชุดแต่งเพิ่มก็เรียบร้อย
ในการซื้อเครื่องบินนั้นต้องสั่งออพชั่นเองทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นออพชั่นภายในห้องโดยสาร ระบบการเดินอากาศ รวมไปถึงเครื่องยนต์ว่า จะเอาเครื่องแบบไหน ยี่ห้ออะไร สำหรับบริษัทผู้ผลิตเครื่องบินนั้นก็จะผลิตแต่เครื่องบินให้บินได้เท่านั้น แต่ออพชั่นการตกแต่งภายในต้องไปสั่งกับบริษัทที่ทำด้านนี้โดยเฉพาะ
ในขณะที่จะซื้อเครื่อง Boeing 777-300 นั้น เป็นการซื้อแบบไม่ได้ตั้งตัว เมื่อ ครม. (คณะรัฐมนตรี) มีคำสั่งอนุมัติสั่งซื้อเครื่อง ก็ซื้อได้แต่ตัวเครื่อง ส่วนภายในและที่นั่งนั้น การบินไทย ก็ใช้บริการของ Recaro ซึ่งเป็นผู้ผลิตที่นั่ง ที่เราๆ ท่านๆ ก็รู้จักกันดีว่า ที่นั่งของบริษัทนี้เจ๋งแค่ไหน แต่ Recaro บอกว่า ไม่สามารถทำให้ได้ทันตามที่ต้องการ เพราะการบินไทยไม่ได้สั่งจองไว้ล่วงหน้า และถ้าจะเอาจริงๆ ก็รอคิวนาน ถ้ารอ ก็เท่ากับว่ามีเครื่องเปล่าๆ แต่ไม่มีที่นั่งภายใน ก็เอาไปให้บริการไม่ได้ ก็กลายเป็นว่าซื้อเครื่องมาจอดประดับสนามบินเฉยๆ และในตอนนั้นการบินไทยก็ประสบปัญหาขาดเครื่องบิน ก็เลยต้องเปลี่ยนเป็นบริษัทอื่น ที่มีที่นั่งพร้อมติดตั้งได้เลย
แต่ก็อย่างที่ท่านเห็นครับ ที่นั่งที่ติดตั้งนั้น เข้าขั้นห่วยบรม แคบก็แคบ นั่งก็ไม่ค่อยสบายเท่าไหร่ แต่ถ้าไม่เอา ก็จะไม่มีเครื่องมาให้บริการ ก็ต้องซื้อมาก่อน แล้วค่อยปรับปรุงทีหลัง
อย่าแปลกใจครับว่าทำไมเป็นแบบนี้ เพราะการบริหารของการบินไทยในยุคก่อนๆ เป็นแบบนี้ ซึ่งจะว่าท่านผู้บริหารก็ไม่ได้ ผู้บริหารทุกท่านก็รู้อยู่แก่ใจ และทุกวันนี้ปัญหางี่เง่าแบบนี้ก็ได้รับการแก้ไขแล้วด้วยครับ จะเห็นได้ว่า ท่าน DD และ DO คนปัจจุบันของการบินไทย ก็สั่งเปลี่ยนสเป็กที่นั่งของเครื่องบินที่สั่งใหม่ทั้งหมด ให้ดีขึ้นกว่าที่เคยสั่งไว้ ถึงแม้จะทำให้การรับเครื่องล่าช้าออกไป แต่ก็ยังดีกว่าต้องมาตามแก้ทีหลัง อย่าง Boeing 777-300 ที่เคยประสบมาแล้ว
ใครๆ ก็คงคิดว่า การเปลี่ยนที่นั่งของเครื่องบินจะยากอะไร แค่เอาที่นั่งเก่าออก เอาที่นั่งใหม่ใส่เข้าไปก็จบ ซึ่งก็ถูกต้องเพียงแค่ส่วนหนึ่ง แต่การเปลี่ยนที่นั่งบนเครื่องบินนั้น ก็เหมือนกับประกอบภายในของเครื่องบินใหม่ทั้งหมดครับ
การปรับเปลี่ยนที่นั่งนี้เราเรียกว่าการ “Retrofit” คำว่า “Retrofit” นั้นไม่เหมือนกับคำว่า Modify ซึ่ง คำว่า Modify นี้หมายถึง การปรับปรุงระบบ หรือ อุปกรณ์ เดิมให้้งานได้ดียิ่งขึ้น โดยรูปลักษณ์และหน้าตาของระบบ หรือ อุปกรณ์ ยังคงเดิมอยู่ แต่คำว่า “Retorfit” นั้น หมายถึง การรื้อของเก่าที่ล้าสมัยทิ้ง และติดตั้ง ของใหม่เข้าไปแทน หรือ เพิ่ม เทคโนโลยีใหม่ๆ หรือ เพิ่ม Feature ให้กับระบบเดิม