ไทยแอร์เอเชียปลุกสนามบินระนองอีกครั้ง บินตรง 3 เที่ยวต่อสัปดาห์ หวังนักท่องเที่ยวไปทัวร์สุขภาพ อาบน้ำแร่แช่น้ำนม
วันที่ 30 ตุลาตม 2550 ณ โอเอซิส สปา กรุงเทพ ซอยสุขุมวิท 31 สายการบินไทยแอร์เอเชียได้แถลงเปิดเส้นทางบินกรุงเทพ - ระนองอย่างเป็นทางการ โดยนายทัศพล แบเลเว็ลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบินไทยแอร์เอเชียกล่าวว่าสายการบินจะเริ่มทำการบินเส้นทางบินกรุงเทพ - ระนอง แบบไปกลับ 3 เที่ยวบิน ต่อสัปดาห์ทุกวันอาคาร ศุกร์ และวันอาทิตย์ โดยจะเริ่มบิน 23 พฤศจิกายนนี้ โดยนายทัศพลมองว่าระนองมีศักยภาพด้านการท่องเที่ยว มีสถานที่ท่องเที่ยวด้านสุขภาพอย่างบ่อน้ำแร่ต่าง ๆ มากมาย ซึ่งในปัจจุบันนี้ได้มีการทำเป็นธุรกิจสปาที่ได้รับความนิยมจากทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ นอกจากนั้นยังมีแหล่งท่องเทียวอื่น ๆ มีอาหารทะเลสด รวมไปถึงการข้ามต่อยังไปเกาะสองของสหภาพเมียนมาร์ สำหรับเรื่องที่ระนองเป็นจังหวัดเล็กและไม่น่าจะมีผู้โดยสารมากนักนายทัศพลมองว่าเมื่อบินไปสักระยะสายการบินน่าจะทำตลาดและน่าจะอยู่ได้เช่นเดียวกับที่นราธิวาส เพราะเส้นทางบินนี้สายการบินได้รับการคุ้มครองสิทธิตามกฎของกรมขนส่งทางอากาศเช่นเดียวกัน
นางกาญจนาภา กี่หมัน ผู้ว่าราชการจังหวัดระนองซึ่งร่วมในการแถลงข่าวครั้งนี้ด้วยได้กล่าวว่ารู้สึกยินดีที่มีสายการบินกลับไปบินที่ระนองอีกครั้ง เพราะระนองเป็นจังหวัดที่เดินทางเข้าถึงลำบาก จะเดินทางโดยเครื่องบินยังสนามบินในจังหวัดข้างเคียงก็ไม่สะดวกนัก โดยที่ระนองมีสถานที่ท่องเที่ยวมากมายเช่น บ่อน้ำแร่ ภูเขา ธรรมชาติ ชายทะเล คิดว่าน่าจะเป็นที่สนใจของนักท่องเที่ยวหากมีการคมนาคมที่สะดวกไปถึงได้ง่าย นอกจากนั้นรัฐบาลได้ส่งเสริมให้ระนองเป็นเมืองสปาที่กำลังได้รับความนิยมอยู่ในขณะนี้
นายทัศพลยังได้กล่าวถึงแผยการเปิดเส้นทางบินใหม่อื่น ๆ นั้นว่าเส้นทางใหม่อีกหนึ่งเส้นทางที่น่าจะเปิดได้ภายในปีนี้คือกรุงเทพ - จาการ์ต้า และในการแถลงข่าวครั้งนี้รองอธิบดีกรมขนส่งทางอากาศ ประธานหอการค้าจังหวัดระนองและนายกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดระนองยังได้ร่วมงานด้วย
สายการบินไทยแอร์เชียจะทำการบินเส้นทางบินกรุงเทพ - ระนอง 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ด้วยเครื่องบินโบอิ้ง 737-300 ขนาด 148 ที่นั่ง ในวันอังคาร ศุกร์และอาทิตย์ ออกจากกรุงเทพฯ เวลา 15.10 น. ถึงระนองเวลา 16.15 น และออกจากระนอง 16.45 น. ถึงกรุงเทพ 17.50 น. สำหรับโปรโมชันเริ่มต้นในขณะนี้คิดราคาตั๋ว 99 บาท ไม่รวมภาษีและค่าธรรมเนียมต่าง ๆ
สำหรับจังหวัดระนองนั้นนับว่าเป็นจังหวัดที่มีประชากรน้อยที่สุดของไทย ในอดีตก่อนหน้าไทยแอร์เอเชียจะมาบินเส้นทางนี้สายการบินภูเก็ตแอร์เคยทำการบินอยู่ แต่ต้องหยุดบินไปในปี 2548 หลังจากสายการบินภูเก็ตแอร์ประสบปัญหาเรื่องมาตรฐานความปลอดภัยและประสบปัญหาด้านเศรษฐกิจ
ทีมข่าว HFlight.net รายงาน