ฮอนด้าประกาศเจาะตลาดเครื่องบินเล็ก
โดย ผู้จัดการออนไลน์ 26 กรกฎาคม 2549 20:29 น.
เอเอฟพี - ฮอนด้า ยักษ์ใหญ่ด้านยานยนต์ของญี่ปุ่น ประกาศรุกเข้าสู่ตลาดเครื่องบินขนาดเล็ก ด้วยการร่วมลงทุนกับบริษัทไพเพอร์ แอร์คราฟต์ของสหรัฐฯ
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้ถือเป็นผลสำเร็จของความพยายามยาวนาน 20 ปีที่จะก้าวเข้าสู่ตลาดการบินของฮอนด้า ซึ่งผลิตสินค้าหลากหลายตั้งแต่รถยนต์ จักรยานยนต์ ไปจนถึงเรือยนต์ต่างๆ
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (25) บริษัทอเมริกัน ฮอนด้า มอเตอร์แถลงว่า เพื่อที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ ทางฮอนด้าจะตั้งบริษัทในสหรัฐฯขึ้นมาใหม่ 1 แห่ง เพื่อจุดประสงค์ในการยื่นขอใบอนุญาตทั้งในด้านแบบเครื่องบินและการผลิตจากสำนักงานบริหารการบินของสหรัฐฯ (เอฟเอเอ) โดยทางบริษัทตั้งเป้าที่จะขอใบอนุญาตแบบเครื่องบินให้ได้ภายในเวลา 3-4 ปี ก่อนที่จะเริ่มเดินหน้าผลิตเครื่องบินในตลาดสหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่ของฮอนด้าเผยว่า กำหนดเวลาที่แน่ชัดที่เครื่องบิน "ฮอนด้าเจ็ต" จะออกวางจำหน่ายนั้น ขึ้นอยู่กับกระบวนการพิจารณาของเอฟเอเอ โดยในระหว่างนี้ ทางฮอนด้าอยู่ระหว่างการพิจารณาเลือกสถานที่ตั้งโรงงานผลิตเครื่องบินอยู่
นอกจากนี้ ฮอนด้าคาดว่า ทางบริษัทน่าจะเปิดให้มีการสั่งจองเครื่องบินดังกล่าวในสหรัฐฯได้ภายในปีนี้ พร้อมระบุด้วยว่า เครื่องบินฮอนด้าเจ็ตซึ่งจุผู้โดยสารรวมนักบินได้ทั้งหมด 7 คนนี้ ยังสามารถนำไปใช้เป็นเครื่องบินเช่าขนาดเล็กได้อีกด้วย อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่ของฮอนด้าปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลด้านราคาในตอนนี้ ระบุเพียงแค่ว่า ระดับราคาเริ่มต้นน่าจะต่ำกว่า 4 ล้านดอลลาร์
ความเคลื่อนไหวในการรุกเข้าสู่ตลาดเครื่องบินของฮอนด้าครั้งนี้ ดูจะเป็นการกระทำที่ค่อนข้างสวนทางกับผู้ผลิตด้านยานยนต์รายอื่นๆ อาทิ ฟอร์ด มอเตอร์, เจเนอรัล มอเตอร์ส (จีเอ็ม) และไครสเลอร์ คอร์ป. ซึ่งก่อนหน้านี้ก็เคยรุกเข้ามาสู่ธุรกิจการผลิตเครื่องบินและยานอวกาศมาแล้วทั้งสิ้น และก็ได้ขายหุ้นที่มีอยู่ทิ้งไปในช่วงทศวรรษ 1960
ฮอนด้าเริ่มต้นโครงการพัฒนาเครื่องบินในปี 1986 ต่อมาในปี 2003 ได้ตั้งบริษัทฮอนด้าเจ็ตขึ้นมาเพื่อพัฒนาและวิจัยเครื่องบิน และในปีที่แล้ว ฮอนด้าก็เพิ่งก่อตั้งบริษัทร่วมทุนกับทางเจเนอรัล อิเล็กทริค (จีอี) เพื่อร่วมกันสร้างเครื่องยนต์สำหรับเครื่องบินขนาดเล็ก
ผู้ผลิตรายนี้ระบุต่อไปว่า มีแผนจับมือเป็นพันธมิตรทางธุรกิจกับบริษัทไพเพอร์ แอร์คราฟต์ เพื่อประสานความร่วมมือกันในด้านการขายและการบริการ รวมถึงศึกษาความเป็นไปได้ในการร่วมมือกันด้านวิศวกรรมและด้านอื่นๆ ต่อไปภายในขอบเขตธุรกิจเครื่องบินส่วนบุคคลและเครื่องบินพาณิชย์